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我々コンサルタントが、お客様と共に需要予測を含む需給計画システム導入を進める際、検討項目のひとつとして「どの単位で需要予測するのか？」があります。お客様と会話すると、「現状、○○の単位で需要予測しているので、新システムでも○○で需要予測することを考えている」となりがちなのですが、本当にベストな選択なのでしょうか？
今回のコラムでは、簡単そうで奥深い需要予測における単位の決め方について、考察してみたいと思います。

いきなり結論めいた説明になりますが、需要予測の単位は、４つの軸（製品、エリア、販売チャネル、時間）の組み合わせの中から、需給計画業務上の意思決定プロセスや予測精度を加味して選択していくことになります。

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次に、４つの軸のうち、時間軸以外の３つの軸について、具体例で解説したいと思います。

製品仕様にバリエーションがあるタブレットの需要を予測する場合を考えます。このタブレットには、ボディのカラーが４種類、搭載メモリ量により３種類、通信機能がWi-Fiとセルラーの２種類あるとすると、合計４×３×２＝２４種類の仕様バリエーションがあります。このタブレットは、２４種類の仕様別に、在庫を管理する必要があり、個別に予測することもできますが、仕様によっては需要量が少なく、ひいては予測精度があまり良くないケースもあります。このような場合、タブレット全体の実績から需要を予測して、仕様別に予測を按分した方が、予測精度が向上する可能性があります。

日本国内に複数の物流拠点をもつメーカーの製品の需要を予測する場合を考えます。たとえば、工場１か所とマザー倉庫が２か所、北海道、東北、中部、中四国、九州に５か所のフロント倉庫があるとします。業務として、生産したい量 or 外部工場に生産を依頼したい量を決めたいのであれば、全体で予測することになります。
一方で、物流拠点間での補充７量を決めたい、もしくは、物流拠点がカバーしているエリアごとに需要の傾向が大きく異なる場合、７か所のエリアごとに予測することになります。一方で、エリアで細分化しすぎると、製品によっては、需要量が少なく、ひいては予測精度があまり良くないケースもあります。このような場合、エリア全体の実績から需要を予測して、エリア別に予測を按分した方が、予測精度が向上する場合もあります。

１つの製品を複数の販売チャネルを通して販売している場合を考えます。たとえば、店頭販売、直営のネット販売、特定の大口顧客向けといった複数の販売チャネルがある場合です。このようなケースでは、販売チャネルごとに、在庫を分けて管理する、販売計画を立てる、販促キャンペーンを企画するといった業務上の理由から、販売チャネル別の予測が必要になります。また、販売チャネルごとに需要の傾向が大きく異なる場合も、販売チャネルごとの予測が必要となる場合があります。
一方で、販売チャネルごとに細分化して予測するより、全体で予測して按分した方が、予測精度が向上する場合もあります。

一口に需要予測単位といっても、製品、エリア、販売チャネル、時間といった様々な切り口が考えられます。さらに、需給計画業務上の意思決定プロセスや、細分化した単位で予測する方が精度が良いのか、大きい単位で予測して按分した方が精度が良いのか、といった予測精度を加味して決定する必要があります。需要予測単位の決定にあたっては、システム構築前に、PoC（Proof of Concept）として予測精度検証を行うことをお勧めします。

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FOREMAST担当コンサルタントが執筆した需要予測入門書です。
どのような需要予測システムを導入すればよいかお悩みの方のために、実務に精通したコンサルタントが基本知識からシステム導入時に考慮すべきポイントまでをやさしく解説しています。