東京理科大学様

「従来の環境でも基礎的な講義なら問題はないのですが、専門領域の演習になると少し不便な点がありました。管理にも手間がかかり、改善の余地がありましたね」と振り返るのは、同校助教の松澤智史氏だ。

「学生のIDやパスワードはNISで管理していたのですが、情報科学科には毎年平均120人の学生が入ってきます。Windows上とLinux上で同一のアカウントを作成しなければならない煩わしさは否めませんでした。また、新たなアプリケーションを使う際には、演習用端末それぞれにインストールが必要で、講義の準備が大変でした」（松澤氏）

さらに武田氏からも「複数のOS環境で特殊なアプリケーションを走らせたり、プログラムを作成する場合、その都度、起動ストレージを差し替えていました。しかも接続不良などハードウェアのトラブルに見舞われることもあり、授業の進行に支障があったのも事実です」と、それぞれ具体的に顕在化していた課題を指摘する。

具体的なハードウェア構成としては、Xserveが6台（NetBoot用３台、ファイル兼認証用１台、バックアップ用１台、メール兼Web用１台）、クライアント端末のイメージ作成用にiMacが１台、そして学生用の端末にiMacが80台だ。
　
この新たな演習用情報基盤には、大きな特徴がある。それはMacのNetBoot環境のもとで、Parallels Desktop for MacによりWindows環境を実現すると同時に、BootCampを使ってもWindowsがローカルで起動するよう配慮されている点だ。
　
「Parallels Desktop for MacでWindows環境が実現するのに、なぜBootCampによるOSの切り替えが必要なのか不思議に思われるかもしれませんよね（笑）。しかし、より実学に近い領域だったり、学生が興味を持って取り組めるような新たな講義内容の展開では、Windowsのローカル環境が不可欠だったのです」と武田氏は、その必然性に触れる。

たとえば、FPGAボードを使って論理回路設計技術を学ばせたい時などは、USBデバイスから直接プログラムを書き込む場合があります。しかし、Parallels Desktop for Macではドライバの問題などからボードを認識してくれないことがある。それだけに、ローカルでもWindowsが走る環境を共存させた方が理に適っていたわけです」（武田氏）

「OSのバージョンアップや端末交換時などに、ローカルのブート端末のリストアを一斉にできるのはありがたいですね。複数のOSを管理画面上で簡単にマネジメントできるので、たとえば60台の端末をグルーピングして、AグループにはこのOS、Bグループには違うOSと、さまざまな環境を学生に提供しやすくなりました」（松澤氏）

これまでのように、講義準備のイメージ配信に3～4時間要していたものが格段に短縮されるなど、改善効果も顕著だ。
　
「効率化が図れた分、その時間を講義内容の向上に使えるなど自分たちの本来業務に注力できるようになりました。また、"Total Manager for Mac"で管理業務がほぼ自動化されたことで、運用管理業務を大学院生に手伝ってもらう時にも、均質な業務遂行が可能で安心です」（武田氏）

「運用で困った時などにキヤノンITソリューションズさんに質問しても、レスポンスが早いし的確。裏技なども教えてもらえました（笑）」（松澤氏）

今後、同校ではローカルでWindowsが走る環境を活かし、センサーネットワークのデバイスを制御するなど、より奥行きのある講義を展開していきたいと考えている。
　
「複数のOSを共存させられる環境を手に入れたので、学生にもたくさんのOSに触れてもらうような講義を企画したい」（松澤氏）など、新たな演習用情報基盤をフル活用していく計画だ。

MacのNetBootシステムにParallels Desktop for MacとBootCampを共存させた特徴的な実習環境を整えた同校の、これからの取り組みに注目していきたい。