2005年より学生の演習用システムとして理学部と工学部の2教室にMacによるNetBootシステムを導入していた東京工業大学。理学部の教室には81台のPowerMacG5、工学部の教室には96台のiMacG5が配置され、日々の演習授業や課題作成のツールとしてフル稼働していた。

「当時、最先端のMac環境による学部内の情報基盤として整備したものです。学生からの評判も良く、安定稼働していました」と振り返るのは東京工業大学の渡部卓雄氏。

しかし、毎年ブラッシュアップされる演習授業の内容と、それに伴ってアプリケーションをバージョンアップさせていくうちに、端末にかかる負荷も増大。「工学部では120人の学生に対し常時96台がフル稼働の状態でしたが、授業の進行に影響が出るほど処理速度が遅くなってきました」（渡部氏）というように、運用4年目辺りで課題が顕著になってきた。

そこで、端末やサーバの性能アップだけではなく、3つの建物に分散して端末を設置するための帯域確保や適切なサーバ配置といったネットワーク環境、その運用管理業務の効率化も含めて、トータルにシステムの機能を改善するリプレイス案の策定に乗り出した。
「 Windows環境を整備することも急務でした」と同校の千葉 滋氏は学生の演習環境への配慮があったことも挙げた。

さて、ここで同校が2009年3月にリプレイスした理学部と工学部の演習用システムをポイントごとに確認してみよう。まず、クライアント端末がPowerPC MacからIntel Macにアップデートされ、格段に性能が向上された。また、Intel化に伴いMacOS X上でWindowsを動作させる「Parallels Desktop for Mac」を導入。Windowsでの作業環境も手に入れることができた。

さらに、今回のリプレイスでもっとも重要なポイントであったコストパフォーマンスとネットワークの信頼性向上について、千葉氏は語る。
「コストを削るために最低限のシステム構成にするのは誰でもできることです。しかし、教育機関として、そんな学生の発想の芽を摘むようなことだけは避けなければなりません。限られた予算内で、性能アップした端末に相応しいネットワークやサーバの強化を果たしながら、システムの管理コストを下げる━━そんな難問への創意工夫をSIerに期待していました」

その答えのひとつとして、キヤノンITソリューションズが選んだのがH3Cテクノロジージャパンのネットワーク機器だった。同校に導入されたのはL2スイッチに「S5100」、L3スイッチに「S5500」の2機種。価格競争力が高く、導入コスト抑止はもちろん、低消費電力での稼働や故障率の低さの証しとなる永年保証などの品質の高さから、ランニングコスト低減も期待できる。しかも、単にカタログスペックだけで評価するのではなく、実機を取り寄せキヤノンITソリューションズ社内での検証を実施。他社製品と同等あるいはそれを上回るパフォーマンスを確認した上で採用するという念の入れようだった。

そんな中でも特に注目されたのがH3C製品の低消費電力仕様。というのも、同校全体での消費電力量が、電力会社との契約のリミットに近づきつつあり、その克服も大きな課題だったからだ。

「私たちは常にITに関する最先端の理論や技術を追究していますが、それでも世界中のメーカーすべての製品情報を把握するのは難しい。その意味ではベストの提案でしたね。グリーンIT対応機器でもあり、環境への配慮も叶うという副次的なメリットも得られました」（渡部氏）

さらにシステムの安定化に向けては、前述の永年保証をはじめ、Mac端末も含め代替機の用意などで万一の際のアイドルタイム短縮を実現。サーバもCPUに Intel Xeon搭載のXserve11台に置き換えパワーアップが図られた。

同時に、運用管理業務の効率化では、キヤノンITソリューションズ独自開発の“NetBoot管理ツール”により、Webブラウザ上から多数の端末管理の自動化と業務標準化を進めている。

「GUIに優れた操作感で、少人数の運用管理体制でも均質な業務遂行が可能となり、助かっています」（渡部氏）

これら改善要件を満たすリプレイスが、実質約3週間で行われたことも「SIer としての実力に満足しています」（千葉氏）と同校での評価は高い。もちろん、リプレイス中、さらにはリプレイス後の運用面でも、「システムもネットワークも現時点ではトラブルなし。当たり前のことですが、それをきちんと実施した事を高く評価しています」（千葉氏）と評する。

今回のリプレイスで理学部と工学部の学生の演習用システムの整備を果たし、4年間という長い運用フェーズに入った同校。しかし、既に次回のリプレイスに向けて、キヤノンITソリューションズには、より一層の期待が寄せられている。